ターミナルケアとは？本人が望む最期を迎えるために家族ができること

ケアの内容

・身体的ケア
投薬などで痛みなどの症状を緩和するケアが、身体的なターミナルケアです。
ターミナルケア開始の判断基準となる「食事ができなくなったとき」の対応も重要です。栄養補給には鼻から胃に管を通したり胃に直接管を挿入して栄養を補給したりする「経管栄養」や、点滴などの方法があります。

ただ、栄養補給は延命措置にもなります。そもそも栄養補給を実施するかどうか、実施するのであればどんな補給手段にするかといった選択は、本人または家族の意思を確認した上で進める必要があります。

また、毎日の生活においては着替え・排泄・移動といった日常行為でストレスを感じないよう環境を整えることが大切です。自宅介護なら、介護サービスを積極的に利用してプロの助けを借りましょう。

少しでも穏やかに過ごすためには体を清潔に保つことも大事です。しかし、入浴介助は、介助される本人にとっても体力的な消耗が大きくなります。代わりに全身の清拭（せいしき）を毎日行いましょう。髪を整えたり、女性ならメイクをしたりといった身だしなみを整えることも、残された日々を明るく過ごす助けになります。
寝たきり状態を介護する場合は、ベットとの設置面にできやすい褥瘡（じょくそう＝床ずれ）に気をつけましょう。

・精神的ケア
ベッドの周囲にできるだけ普段と変わらない環境を作り、リラックスできるようにしましょう。好きな音楽をかけたり、大切にしている物、思い出の品などを身近に置いたりして、本人にとって満足感のある空間にすることがポイントです。

また、死に対する不安や心残りが大きくなりすぎないように家族や友人と過ごす時間を十分に作ってあげることも重要です。そのためには死をタブー視せず、「不安や恐怖を拭い去ることは難しい」ということを理解して寄り添う必要があります。一人で死に臨むような孤独を感じさせないことが、家族や友人の最も大切な役割といえるでしょう。/p>

・社会的ケア
入院や介護による経済的な負担が、患者本人のプレッシャーになることもあります。病院のソーシャルワーカーに医療費負担を軽減できるかどうか相談してみましょう。医療費を抑えるには、入院から在宅介護に切り替えるのもひとつの方法です。

職場で責任ある立場だったり、家庭の大黒柱となっていた人、家事全般を担っていた人は、「職場に迷惑を掛けている」「家族に迷惑を掛けている」という思いに苦しむことがあります。心苦しいと同時に、職場・家庭での立場・役割の喪失も、不安感や孤独感となって襲いかかります。「自分なんかいてもいなくても関係ない」といったマイナス思考に陥らないよう、しっかりコミュニケーションを取りましょう。

・ターミナルケアのポイント
病気により死を宣告された人の心理状態は、「否認」「怒り」「取引」「抑うつ」「受容」という5段階のプロセスをたどります。「否認」から「抑うつ」までの間には、「なぜ自分が」という怒りや、避けられない死への抵抗、恐怖や不安などが言動となって表れてきます。家族など周囲の人間にとっても苦しい時期ですが、こうしたプロセスがあることをあらかじめ理解した上で、本人の心の整理を手助けし支えてあげてください。

もちろん「受容」の段階でも心が揺らぐことがあります。可能な限り肉体的苦痛を緩和し、コミュニケーションを取りながら不安を取り除くことで、本人の臨む最期を迎えられるようにしましょう。